Le monde entier connaît le martyre des seize carmélites
de Compiègne, montées à l'échafaud en chantant
des psaumes. Une nouvelle de Gertrud von Le Fort, une
pièce de Georges Bernanos, un film du père Bruckberger
et un opéra de Francis Poulenc ont fait connaître ces
femmes admirables.
Pourquoi revenir sur le sujet ? Parce que ces oeuvres
esthétiques passionnantes sont, en réalité, le fruit de
l'imagination de leurs auteurs. L'héroïne principale, en
particulier, la craintive Blanche de La Force, est une
création de Gertrud von Le Fort.
Or, par-delà ce que des auteurs de génie peuvent
nous dire sur eux-mêmes en empruntant quelques souvenirs
historiques, il a existé d'authentiques carmélites
de Compiègne, guillotinées le 17 juillet 1794 et béatifiées
le 27 mai 1906. Et, une fois encore, la réalité dépasse la
fiction, fût-elle transfigurée par les artistes les plus grands.
Le présent livre propose, à travers un parcours historique
minutieusement retracé par un spécialiste, de
retrouver les véritables carmélites de Compiègne et de
découvrir tout le mystère spirituel de cette communauté
religieuse qui, chaque jour, s'offrait en holocauste à
Dieu pour «apaiser la Terreur», et qui persévéra dans
ce dessein jusqu'au martyre.
