Juin 1794. Les forces de la République, après la victoire de Tourcoing et la prise
de la forteresse de Luxembourg, essayent maintenant de mettre à terre la
coalition dont l'Autriche fournit les principales forces. Mais ce qui reste des Pays-Bas
autrichiens résiste avec vigueur, sous le commandement du prince de
Cobourg. À Paris, les ordres du Comité de Salut public sont clairs : vaincre ou
mourir, et Robespierre entend bien se faire obéir. Un général battu est un général
mort. C'est le régime de la Terreur. Les Représentants du peuple aux armées, Saint-Just et Le Bas, ont
eux aussi leur revanche à prendre sur leur collègue Carnot qui est l'instigateur de la victoire de
Tourcoing mais prend trop de place dans le Comité. Une victoire d'envergure est nécessaire car devant
les Français se trouvent des Autrichiens, Anglais, Hollandais, mais aussi des Français à la cocarde
blanche. Fleurus leur offrira une double victoire : celle prestigieuse des armes ainsi que celle
symbolique et politique de la République qui trace un trait sur le souvenir royal de 1690 sur ces mêmes
terres de gloire.
