Août 1914 - La Belgique est envahie. Face à la
puissance de l'envahisseur allemand, le roi Albert Ier
fait appel aux armées alliées qui garantissent sa neutralité.
Après quelques hésitations du haut commandement
français, le général Lanrezac, commandant la 5e armée,
reçoit l'autorisation de se déployer en Belgique où l'a déjà
précédé le corps de cavalerie du général Sordet. Parmi ces
troupes, les 24e et 28e régiments d'infanterie forment la
11e brigade de la 6e division du 3e corps d'armée.
Chargées dans un premier temps de couvrir la retraite du
corps de cavalerie de Sordet sur le canal Charleroi-Bruxelles puis de défendre les points de passage de
la Sambre, ces unités vont être impliquées, bien malgré elles, dans ce que l'Histoire a retenu sous le
nom de bataille de Charleroi. Les combats auxquels elles participent, tant à Leernes qu'à Collarmont,
n'auraient jamais dû se produire. La fatalité en voulut autrement. Les Français se battent contre des
forces inégales, souvent à plus de cinq contre un.
Grâce à des archives locales inédites, cet ouvrage montre également les aspects méconnus de la Grande
Guerre tels que la survie des blessés, les soins que leur a portés la population belge reconnaissante et
ce que sont devenus les dépouilles des soldats tombés «au champ d'honneur».
C'est à ces combattants oubliés dans les méandres de la «grande Histoire» que ce livre rend hommage.
