Le 19 octobre, la Marine nationale française célèbre la journée des fusiliers-marins. Cette date correspond peu ou prou au début de la bataille de Dixmude qui a fait rage de mi-octobre (les premiers accrochages ont eu lieu le 16) au 10 novembre 1914. La brigade des fusiliers-marins s'est illustrée au cours de ces combats particulièrement sanglants. Ceux-ci sont donc devenus l'épreuve fondatrice du corps des fusiliers-marins, comme Camerone l'a été pour la Légion étrangère ou Bazeille pour l'infanterie de marine. Pourtant, la défense parfois désespérée de la petite ville des Flandres belges contre les assauts des fantassins et jägers du XXII corps de réserve de l'armée allemande n'a pas été le seul fait des fusiliers : lignards et artilleurs belges, chasseurs à pied français et tirailleurs sénégalais s'y sont tout autant illustrés sous les ordres du contre-amiral Alexis Ronarc'h.
Cet ouvrage a pour objectif de présenter le déroulement de la bataille de Dixmude dans le contexte stratégique plus large de la campagne de Belgique et de la bataille de l'Yser dont elle constitue un des épisodes les plus saillants. Il tente de rendre justice aux souffrances et au courage de tous les combattants sans pour autant verser dans la légende dorée qui a longtemps entouré Dixmude.
