La constitution d'un espace économique, politique et social européen a bouleversé les modes de représentation qui avaient été forgés dans le cadre des nations. Les syndicats européens se sont ainsi progressivement regroupés au sein d'une même structure, la Confédération européenne des syndicats créée en 1973.
Peut-on, pour autant, parler d'un syndicalisme européen ? Cette tendance à la convergence des forces sociales ne doit pas occulter la difficile mise en pratique de l'activité transnationale, en raison des différences de culture et de structuration des différentes organisations.
De même que la formation de la classe ouvrière a emprunté des chemins en grande partie tracés par une histoire sociale plus ancienne, le syndicalisme s'est développé en étroite relation avec l'histoire nationale dans laquelle s'est inscrit l'essentiel de son activité.
La pertinence de toute réflexion sur les possibles convergences des syndicalismes en Europe suppose donc une connaissance des cheminements empruntés et des particularités culturelles. Cet ouvrage propose un vaste panorama historique, de la seconde révolution industrielle à nos jours, afin de restituer les enjeux des rapprochements en cours.
