La question des relations qu'entretiennent le syndicalisme et la politique s'avère particulièrement sensible en France et fait l'objet de débats récurrents. Or, cette focalisation sur le cas français tend à masquer l'ampleur et la complexité de l'objet syndical.
Les domaines d'intervention des organisations syndicales embrassent la totalité des champs de la vie de la cité. C'est en permanence que le syndicalisme se trouve confronté à l'ensemble des institutions et des acteurs de la société.
Il faut comprendre le syndicalisme comme un «fait social total» : c'est au travers de son mode d'organisation, de ses pratiques et de son idéologie qu'il convient de saisir sa dimension politique.
A partir d'une mise en perspective historique et du développement des différents exemples européens, cet ouvrage établit une synthèse précieuse qui mêle passé et présent, s'intéressant aussi bien aux transformations de la relation parti/syndicat qu'aux aspects les plus contemporains de l'activité syndicale.
Ainsi, la politique est-elle comprise dans son sens large : depuis la bataille pour la légalisation du droit syndical dans les pays d'Europe de l'Est jusqu'à la défense des services publics dans ceux de l'Ouest.
