Lorsque Henri IV régnait à Mantes (1590-1593)

Mantes, ville royale ! L'affirmation surprendra ceux qui se sont habitués au quotidien terne d'une vieille cité, dont l'image et la réputation ont trop souffert ces dernières années.

Au terme de plusieurs années de recherches, François Gerber explique les raisons qui conduisent Henri IV à faire de Mantes sa capitale, du jour de la victoire d'Ivry à la reddition de Paris. Le récit des batailles qui perturbent le Mantois fait revivre des événements à la fois tragiques et glorieux qui se sont déroulés aux portes des principales cités. Mais surtout l'auteur présente les décisions de portée historique prises pendant cette courte période. Il commente le premier édit de tolérance du règne d'Henri IV, signé à Mantes le 4 juillet 1591 qui fait de ce roi guerrier le premier souverain respectueux de toutes les croyances. Il rappelle la genèse de la conversion du roi et les raisons qui vont le convaincre d'aller «à la messe». Enfin, il publie intégralement, pour la première fois, le cahier de doléances que la première assemblée protestante y rédige au mois de décembre 1593. Ces textes contiennent l'essentiel des revendications qui seront reprises sept ans plus tard dans l'édit de Nantes.