De Canguilhem à Foucault, la force des normes

Qu'est-ce qui s'est passé, qu'est-ce qui a passé de Canguilhem à Foucault ? La mise à jour d'une question dont ils ont été les premiers à reconnaître l'urgence : le rôle des normes dans la nature et dans la société. Les normes ne sont pas des lois, des règles d'obligation qui supposent une contrainte extérieure pour être obéies. Elles interviennent à même les comportements, qu'elles orientent de l'intérieur. D'où viennent ces normes ? D'où tirent-elles leur force ? De la vie, explique Canguilhem. De quelque chose qui, pour Foucault, pourrait s'appeler l'histoire. Comment la vie et l'histoire en sont-elles venues à conjoindre en pratique leurs actions respectives ? Telle est la question autour de laquelle ont tourné ces deux auteurs-clés de la seconde moitié du XX^e siècle, qui ont été constamment en dialogue.

Cinq études, composées entre 1963 et 1993, apportent un témoignage sur la façon dont Canguilhem et Foucault ont fait évoluer cette thématique des normes - une innovation dont l'importance est aujourd'hui universellement reconnue.