La photographie de Jean-Luc Joseph se lit comme une suite (au sens musical du terme). Harmonie, tonalités, chaleur des gris, noirs profonds, douceur générale des contre-jours, les images composées par Jean-Luc Joseph sont réalisées à une certaine distance, variable en fonction des sujets mais toujours respectueuse des gens d'Arly, de leur cadre de vie, de leurs objets les plus quotidiens. Le choix de focales qui se rapprochent le plus de la vision, une unité de regard - le plus souvent frontal et à hauteur d'œil -, la rigueur du cadre et la qualité des tirages, tout l'art de Jean-Luc Joseph tient dans la simplicité des moyens mis en œuvre pour une célébration intime d'un pays en proie à un changement imminent, radical et irréversible. Sans naïveté ni sentimentalisme, le photographe a révélé aussi les instants d'incertitude, de doute et d'intranquillité.
Ce livre présente le Val d'Arly, l'un des pays de Savoie, près de Megève. Les prises de vue se sont étagées sur près de trente années. L'auteur s'est intéressé à saisir une communauté rurale et forestière dans la continuité du cycle des saisons qui gouvernent cette montagne. Le temps du travail, les heures de la fête, les dimanches et les lundis, la solitude des uns, les rencontres des autres sont montrés avec une grande pudeur et une grande sobriété.
Les dix-huit textes de Danielle Maurel-Balmain, privilégiant la forme brève, accompagnent d'une autre voix les photographies. Le texte d'ouverture de l'ethnologue Jean Guibal et la réflexion in fine de l'historien Philippe Joutard, éclairent d'un autre point de vue ces images de la montagne savoyarde.
