Les opérations clandestines des escadrilles de la RAF qui ont appuyé la
Résistance française et le SOE (organisation pour les opérations spéciales)
furent pendant longtemps classées Top Secret. Ces dernières années seulement,
l'histoire complète est sorti dans le domaine public.
Ces escadrilles de l'ombre, composées de volontaires spécialement entraînés,
effectuaient ces missions, dans le plus grand mystère. Leur rôle, leur combat
consistait à déposer en terre ennemie ou à recueillir des agents secrets, indispensables
sources de renseignements pour les états-majors alliés.
"Nous atterrissions de nuit..." est l'occasion de vivre ces décollages
nocturnes, des vols aveugles dont chacun était une nouvelle aventure dans des
nuits souvent capricieuses. Au-dessus des zones ennemies, des atterrissages
clandestins avaient lieu sur des champs non préparés, noyés de brume, éclairés
seulement par une lune plus ou moins généreuse. Pendant tout ce temps au sol,
les pilotes et les passagers couraient le risque d'être pris par les soldats ennemis,
ou tomber dans des embuscades bien préparées. Puis le retour à la base,
toujours en évitant la détection et sans protections, ni moyens de navigation
sophistiqués. Telles étaient les missions exécutées par ces pilotes aux commandes
de monomoteurs rustiques, sans armement, les "Lysander".
Hugh Verity, l'un des pilotes les plus rompus à ces vols risqués entre la
Grande-Bretagne et la France, raconte une histoire d'aventures extraordinaires.
En 1943, à l'âge de 24 ans, il commande l'escadrille de Lysanders du
Squadron 161.
Ce récit basé sur une recherche historique méticuleuse, est non seulement
le fruit de souvenirs, mais aussi d'une moisson de témoignages recueillis auprès
d'autres pilotes, agents secrets et maquisards, qui au prix de leur vie, ont permis
à la France de retrouver sa dignité en 1945.
