Les légionnaires parachutistes, malgré leurs brillants états de service, sont des gens modestes. Durs à la tâche et fidèles au vieux principe, «la sueur épargne le sang», ils se préparent sans cesse aux missions que pourrait leur confier la République, et lorsqu'ils entrent en action, elles sont exécutées avec l'efficacité propre à la vieille Légion. Modestes certes, mais fiers du travail accompli! Ce goût de servir et de réussir se cultive de façon constante au sein du régiment, afin qu'anciens et jeunes légionnaires en soient imprégnés.
Là est la force originelle du REP.
Ce particularisme attire, et, parfois, ils souhaiteraient que l'attention dont ils sont l'objet de la part des média se relâche afin de travailler avec plus de sérénité... Mais il n'est pas toujours facile d'échapper à sa légende.
De nos jours, par exemple, les projecteurs de l'actualité croisent, un peu trop souvent à leur goût, les pas des bérets verts du 2e régiment étranger de parachutistes et le résultat n'est pas toujours heureux.
Le mythe du surhomme sans état d'âme ou du romantisme militaire a toujours la peau dure, et perdure chez quelques rares légionnaires. Mais le 2e REP est avant toute chose un outil de combat exceptionnel au service de la France.
Cet ouvrage a pour but de présenter le 2e REP tel qu'il est, et nullement de le mythifier un peu plus. J'espère y avoir réussi. On ne fait pas la guerre avec des enfants de coeur, mais c'est au sein de cette communauté de soldats et de spécialistes, dépositaires d'une riche tradition, que j'ai eu plaisir à retrouver des valeurs en voie d'extinction dans nos sociétés: simplicité, désintéressement, efficacité, avec, par-dessus tout, la générosité et la chaleur humaine des hommes façonnés par l'épreuve.
Yves Debay
