Les Etats du Maghreb : le Maroc, l'Algérie, la Tunisie

L'ensemble des hautes terres qui composent au nord le continent africain présente une individualité très marquée : c'est le Djeziret el Maghreb, la presqu'île du Couchant des géographes arabes. Le Maghreb est une entité de quelque 68 millions d'habitants, partagée en trois pays : successivement, de l'ouest vers l'est, le Maroc, l'Algérie et la Tunisie. L'identité maghrébine a été faconnée par une histoire aux apports très nombreux. A la composante berbère s'ajoutent la culture arabe, une implantation africaine et des liens avec l'Europe occidentale, et en particulier avec la France. Ce vaste espace de près de 3 millions de km² doit affronter d'importants défis économiques symbolisés par un chômage très élevé, une pression démographique continue, une forte dépendance économique extérieure et la rareté des ressources en eau.

Largement ouvert sur l'Europe par l'émigration et par les échanges d'hydrocarbures et de produits miniers contre des produits alimentaires, industriels et des technologies, le Maghreb doit faire face à la mondialisation. La proximité des problèmes à résoudre et la volonté d'unité du monde arabe ont abouti, en 1989, à la création de l'Union du Maghreb arabe (UMA) rattachant la Mauritanie et la Libye aux trois pays du Maghreb proprement dit. Au sein du Maghreb stricto sensu, le Maroc, l'Algérie et la Tunisie présentent, par contre, des organisations territoriales qui sont proches. Une configuration géographique identique, une histoire commune, une colonisation par la même puissance et une même ouverture économique par le littoral n'ont fait que renforcer cette personnalité.