Reine des roses ! Delphine de Custine (1770-1826) a
longtemps, par sa beauté et son pouvoir de séduction, mérité
cette appellation que lui donna dans sa jeunesse le chevalier
de Boufflers. Et pourtant un jour, dans une lettre à sa mère,
elle se plaint : «Quand donc le sort se lassera-t-il de me
persécuter ?» Ce jour-là, elle a plus de quarante ans. Il lui
reste moins de vingt années à vivre, marquées elles-aussi par
bien des tourments. Au moment où elle s'interroge ainsi,
Delphine a déjà vécu le meilleur et le pire. Passe-t-on, sans
en garder la blessure, du cadre douillet d'un château ou des
ors de Versailles à la paille pourrie d'une prison, à l'ombre
de l'échafaud ? Ce fut son cas, après une enfance choyée, un
mariage heureux, de beaux enfants, il y eut l'exécution de son
beau-père, de son époux et sa propre arrestation. La tourmente
passée, elle renaît au bonheur sous les ombrages du château
de Fervaques, dans la verdoyante Normandie, éprouvant une
folle passion pour Chateaubriand... qui la délaisse pour bien
d'autres. Il lui reste son fils Astolphe, son «trésor», dit-elle.
Mais, devenu grand, le garçon a besoin d'évasion et il lui cause
bien des larmes... S'il est un parcours vraiment tourmenté par
le destin, mais passionnant à chaque étape, c'est bien celui de
Delphine, reine des roses !
