Les «Souvenirs militaires de la République et de l'Empire» du général Berthezène n'ont pas fait objet d'une réédition intégrale depuis leur parution en 1855. Cependant, quel parcours bien rempli que celui de Berthezène! Engagé volontaire au début des guerres révolutionnaires, il accomplit son premier fait d'armes au siège de Toulon. Il fait campagne en Italie, jusqu'au jour de Pozzolo (25 décembre 1800) où il reçoit une blessure très grave qui le retient loin des champs de bataille. Mais Napoléon n'avait pas oublié ses services, et le 10 février 1807, Berthezène est nommé colonel du 10e léger, un des meilleurs régiments de l'armée française. Il fait la campagne de 1807, puis celle de 1809 en Autriche, est blessé à Wagram et devient général de brigade en 1811. Attaché à la Jeune Garde, il la suit en Russie et en Saxe. Fait général de division en août 1813, il est compris dans la capitulation de Dresde. En 1815, il servira de nouveau Napoléon, à Ligny et à Wavre, ce qui lui vaudra un exil. Dans ses souvenirs, Berthezène relate ses campagnes, n'hésitant pas à porter des jugements, toujours lucides, sur les personnages, à donner son avis sur les combinaisons stratégiques et tactiques. Notamment, dans son récit de la campagne de Russie, très détaillé, où Berthezène nous livre beaucoup de choses inédites, parfois en contradiction avec les versions «officielles». Un autre inédit: sa relation de l'expédition des Anglais contre Anvers en 1809, ainsi que celle de la campagne de 1815 en Belgique. Nous vous proposons aujourd'hui de découvrir ce texte de grande qualité absolument introuvable, dont le style agréable et la richesse historique sauront emporter tous vos suffrages.
