En Anjou, à Mozé-sur-Louet comme ailleurs, on est généralement
meunier de père en fils. Mais cette règle a ses exceptions.
Pierre Roullet naît en 1887, déjà orphelin de père. Fils de
veuve. Mais sa mère, après deux ans, accepte de se remarier avec
Jean Pasquet, meunier au cavier de la Bigotière. Enfant c'est un très
bon élève, très sérieux pour son âge, il accompagne son beau-père
au moulin et s'initie lentement au métier de meunier.
La guerre interrompt cette vie heureuse de travail à la vigne et
au moulin. Le meunier Roullet devient agent de liaison, fonction
qu'il remplit avec un indéfectible courage.
Libéré en 1919, le temps des moulins est passé, il redevient paysan
lorsque lui est proposée une entreprise de battage. Ainsi a-t-il
consacré sa vie à la meunerie et au battage, deux métiers au service
du peuple et des céréales. Moudre le blé, battre la récolte chez les
uns et chez les autres, n'est-ce pas le travail idéal pour observer la
société rurale, sa mentalité, ses hiérarchies évidentes ou subtiles ?
L'auteur a rencontré Pierre Roullet en 1973 et l'a interrogé
quatre années durant, oralement et par écrit. Il livre ici l'histoire de sa
vie aux côtés de Lucienne Ragier, sa femme. Un témoignage peu ordinaire,
d'une grande richesse sur la meunerie traditionnelle et la fin
des sociétés paysannes.
