Qui se douterait que les papillons les plus rares sont les enjeux de surenchères débouchant sur des luttes implacables que se livrent d'un continent à l'autre des collectionneurs monomaniaques ? Au cours d'un symposium organisé en Bretagne par le Centre Européen d'Etudes des Papillons, le plus grand collectionneur du monde, un Anglais surnommé «Monsieur Butterfly» trouve la mort dans des conditions suspectes, en pleine nuit, dans un laboratoire où il n'aurait pas dû se trouver. La police est désemparée car il faut appartenir au monde des lépidoptèristes pour deviner et résoudre l'énigme de cette mort insolite. Ce sera l'œuvre laborieuse d'un jeune entomologiste, plus poète que détective, que son enquête mènera aux îles Moluques, le berceau des plus beaux papillons du monde. Autre complication : il voyage en compagnie de la séduisante héritière de la victime tandis que se succèdent en Bretagne et en Extrême-Orient les décès mystérieux des invités du symposium. Les papillons, instruments de la mort ? Sans doute, mais certaines espèces bretonnes, très présentes dans ce roman, sont aussi les messagers de l'amour...
