L'Histoire commence en 1723. Marseille
est alors officiellement «guérie» de la
peste. Le peintre Michel Serre entreprend
de nous raconter une étrange rencontre,
qui va bouleverser sa vie et son art !
Cette nuit-là, alors qu'il erre dans la ville
basse pour nourrir son inspiration, le vieux peintre
pousse la porte de la «Taverne des Gueules d'Anguilles»,
un lieu sordide et mal famé où se mêlent femmes
légères, voyous et matelots en perdition.
Il y croise Jérôme Cardinal, un jeune marin d'origine
génoise qui, prétextant tout savoir sur la grande peste,
se propose pour assouvir sa vengeance de lui en
dévoiler les mystères...
Tout d'abord incrédule, Serre va ployer devant cette
verve insolente...
Et du Grand Saint-Antoine aux Échelles du Levant, des
armateurs aux notables, Cardinal dévoile et démontre
alors soir après soir, l'incroyable conspiration qui va
anéantir la ville au prix de quelques dizaines de milliers
de morts pourrissant au soleil...
Ici, la ferveur et la douleur se mêlent à la chaleur écrasante
qui parfois étouffe les villes du sud. On pense au cinéma
italien des années 60, quand les ombres disputent l'espace et
les trottoirs au soleil trop vif ! Un roman lyrique qui n'épargne
ni les notables ni les pouvoirs en place.
