«Jacques n'avait pas parlé à Christophe de ces deux billets qu'il avait reçus à une semaine l'un de l'autre et qu'il relisait souvent, deux billets anonymes et dont il ne savait que penser, et qu'il conservait sur lui de peur qu'ils ne fussent découverts. Et voilà qu'hier, on lui en avait passé un troisième. Cette fois-ci encore, il n'avait su comment la petite lettre avait atterri dans la poche de son habit. Il avait accompagné Denis chez le maître d'armes qui lui prodiguait des leçons d'escrime, et pendant que l'enfant étudiait, il était sorti faire quelques pas dans la rue. Sans doute était-ce pendant ce temps que quelqu'un lui avait glissé le billet dans la poche, profitant de la presse.»
Après Les Égarements de la vertu, cette deuxième aventure de l'inspecteur Pierre Marais nous entraîne à nouveau dans ce Paris de 1750 où se mêlaient le sordide et l'esprit des Lumières, cette époque où Diderot lançait son projet d'Encyclopédie tandis que l'on brûlait encore des hommes en place de Grève.
Une plongée au coeur du XVIIIe siècle servie par la justesse des faits évoqués et par une écriture maîtrisée qui, en distillant savamment vocabulaire et tournures syntaxiques, confère au texte une patine d'époque légère et pleine de charme.
