À l'aube du 30 avril 1871, dans le canyon d'Aravaipa en Arizona, une
troupe d'Indiens Tohono O'odham, de Mexicains et d'Américains assassinait
dans leur sommeil plus de cent quarante Apaches, en majorité
des femmes et des enfants. Ce carnage, connu sous le nom de Massacre
de Camp Grant, fit l'objet d'un procès, au terme duquel tous les accusés
furent acquittés.
Karl Jacoby interroge dans ce livre les raisons profondes de la violence
dans l'Ouest américain et les ombres portées qu'elle projette encore
aujourd'hui. En imprimant à son enquête - avec un authentique talent
d'écrivain - la forme de quatre récits juxtaposés rapportant l'histoire
originelle de chaque communauté impliquée, puis la mémoire que
chacune d'entre elles a pu ou voulu garder de la tuerie, il fait surgir sous
un jour cru la terrible réalité de ces mondes frontaliers, ou borderlands.
Mais dans le même temps, précisément grâce à ce procédé narratif inédit,
il propose une vigoureuse réflexion sur les rapprochements provoqués
par les actes génocidaires entre la pratique historienne, le travail de
mémoire et l'exercice de la violence.
