Abraham Lincoln est l'un des modèles de l'Amérique. «Abe
l'honnête», comme il est surnommé, est né le 12 février 1809
dans l'État du Kentucky, à une époque où les États-Unis débutent
leur expansion vers l'Ouest. Autodidacte tentant d'échapper
à son sort malheureux de fils de pionnier, il est avide de tout
apprendre et acquiert l'essentiel de ses connaissances par la
lecture, tout en exerçant de nombreux métiers. Après des
études de droit, il exerce dès 1836 comme avocat dans la ville
de Springfield (Illinois). Attiré par la politique, il est élu au
Congrès fédéral en 1846 et commence à avancer ses idées
anti-esclavagistes. En 1860 il se porte candidat à la présidence
pour le Parti républicain puis, élu, devient le 16e président
des États-Unis. Mais ce mandat s'avère difficile car les États du
Sud décident de quitter l'Union... Malgré sa faible expérience,
Lincoln se révèle un chef militaire capable d'inspirer le courage
et, en pleine guerre civile proclame l'émancipation de tous les
noirs d'Amérique. Avec son second mandat, il termine ce
conflit fratricide qui aura coûté la vie à plus de 620 000 soldats.
Lincoln est généreux avec les perdants et les incite à intégrer
l'Union le plus vite possible. Mais le Vendredi saint de 1865,
il est assassiné au Ford's Théâtre de Washington par un sympathisant
de la cause confédérés : John Wilkes Booth. Figure
emblématique de l'histoire des États-Unis, homme simple,
blagueur, reclus, tenace, mais dont la fermeté fut toujours
tempérée par une détermination inébranlable, Lincoln fut guidé
tout au long de sa vie par le principe de justice.
Cette étude fait un point complet sur l'existence de cette
icône de l'Amérique moderne, sur sa personnalité, sur son action
comme sur son héritage.
