Les neurosciences sont l'un des champs scientifiques les plus
dynamiques et les plus prometteurs de la biologie actuelle : elles
permettent de comprendre les mécanismes cérébraux mis en jeu à chaque
instant de notre vie quotidienne, nos actions, nos différents comportements,
notre manière de penser.
Les travaux menés ont pour but premier d'enrichir nos connaissances
avec l'espoir d'avancer dans la lutte contre le handicap, la dépendance, la
maladie mentale, voire la détérioration des fonctions intellectuelles. Les
neurosciences participent en cela au grand mouvement initié au siècle des
Lumières, qui inclut le droit à la liberté et à la poursuite du bonheur.
Les neurosciences répondent également à la demande sociale actuelle
qui considère à juste titre l'intégrité des capacités physiques et
intellectuelles comme une priorité. Vient alors la confrontation à une société
de la consommation, de la performance et de la sécurité. Entre émotion et
rationalité, les intérêts de l'individu et du collectif se conjuguent ou
s'opposent. À l'école, au travail, dans l'armée, dans le sport, au tribunal, et
jusqu'au plus intime de la vie privée, la mémoire, l'humeur, le sens moral
voient leurs mécanismes neurobiologiques peu à peu révélés jusqu'à
soulever la question de l'existence ou de la définition même des
fondements de nos droits de l'homme comme la conscience ou la liberté de
pensée.
Avec les découvertes des neurosciences, de multiples facettes de notre
quotidien évolueront sensiblement. Aussi est-il nécessaire de mener une
réflexion neuroéthique pour un développement maîtrisé de nos nouveaux
moyens d'agir.
