La réalisation, la diffusion et le commentaire des sondages
d'opinion se sont aujourd'hui banalisés tant par
leur fréquence que par la prolifération des thèmes abordés.
Chacun s'est progressivement habitué aux «révélations»
des enquêtes d'opinion, intégrées dans «l'air du temps»
au même titre que la publication des cours de la Bourse, des
prévisions météorologiques ou de l'horoscope... On a pourtant
toutes les raisons de se méfier des sondages, précisément
parce qu'ils se présentent comme évidents et naturels
dans le paysage démocratique. Soixante-dix ans après le
coup de poker de George Gallup, nous sommes toujours
prisonniers du raisonnement circulaire par lequel «l'inventeur»
des enquêtes d'opinion devança toute critique raisonnée
en faisant du sondage «la mesure de l'opinion publique»
et de l'opinion publique «ce que mesurent les sondages».
Les métaphores approximatives du baromètre ou de la
photographie, comme les argumentaires contradictoires
des sondeurs, loin d'éclairer le débat, l'obscurcissent plus
encore, en «naturalisant» cette technologie sociale. Sur
la base des très nombreuses enquêtes d'opinion publiées
au cours des derniers mois en France, trois questions sont
abordées dans cet ouvrage : quel est le degré de précision
ou d'exactitude de cet instrument de mesure ? que mesure-t-il
exactement ? quels en sont les usages et les effets ?
Les réponses devraient contribuer à déstabiliser quelques
évidences.
