«Désormais, quand il y a une grève en France, personne ne
s'en aperçoit» (Nicolas Sarkozy, 5 juillet 2008). À s'en tenir
à cette sortie récente du président de la République et plus généralement
aux commentaires récurrents sur les mouvements de grève, la
conflictualité du travail serait désormais cantonnée à quelques «catégories
privilégiées», cheminots en tête, qui ne parviendraient même
plus à s'opposer réellement aux «réformes».
En fait, la réalité des conflits du travail en France demeure largement
méconnue. Si l'intensité des grèves dans les entreprises s'est affaiblie
au cours des trois dernières décennies, les conflits n'ont pas
pour autant disparu du monde du travail. L'exploitation des enquêtes
statistiques du ministère de l'Emploi tend même à montrer plutôt
une hausse significative du nombre d'établissements touchés par
des conflits sociaux entre 1998 et 2004. En mesurant les formes de
conflictualité avec arrêt de travail (grèves, débrayages) et sans arrêt
de travail (refus d'heures supplémentaires, manifestations, pétitions
notamment), l'analyse permet de restituer la diversité et l'évolution
des pratiques contestataires utilisées au quotidien dans les entreprises.
Elle montre également comment s'articulent ces conflits collectifs
et les formes individuelles de conflictualité, qu'elles prennent la forme
de l'absentéisme ou du recours aux prud'hommes, ou soient attestées
par les sanctions prises à l'encontre des salariés par leurs directions.
L'augmentation importante des établissements concernés par des
refus d'heures supplémentaires - qu'il n'est pas anodin de remarquer
dans une période de remise en cause continue et répétée des 35 heures
- montre d'ailleurs aussi comment ces registres individuels et collectifs
se brouillent. Ainsi peut-on comprendre à la fois les continuités
dans la pratique de la grève et les transformations en cours, dans des
secteurs marqués par différentes formes de précarité et de réorganisations
du travail, qui voient tous un renouvellement des conflits.
