Gregor Samsa, personnage d'une vie ordinaire, a participé, en
tant qu'ouvrier sidérurgiste, à l'effort national de la Yougoslavie
communiste, quarante ans durant, à la sueur de son front. Il voit ses
convictions s'effondrer avec la privatisation de son usine. Alors que
l'usine va être bradée pour un euro symbolique, il est pourchassé
par la Mort, qui revêt ici les traits d'une femme fatale, Angelina de
la Mortaime. Samsa, considérant qu'il n'a pas vécu, décide d'ouvrir
les négociations : il exige de la Mort que chaque instant perdu lui soit
remboursé en monnaie de vie. Commence alors un long pourparler
qui le conduira jusqu'aux instances divines et le plongera dans un
entre-deux monde, sur fond de crise sociale.
L'Encyclopédie se démarque des précédents textes de l'auteur : il
s'agit ici d'un Miracle des temps modernes, où un homme ordinaire
est confronté à la crise sociale et tente de retrouver sa place dans un
monde en pleine mutation. Par le biais de la satire et du grotesque,
Slobodan Snajder dissèque la société croate, et plus largement, un
monde en faillite dans lequel les vies sont bradées.
L'Encyclopédie du temps perdu a reçu en 2009 le prix Marin Drzic
(Croatie) pour la meilleure oeuvre dramatique de l'année, ainsi qu'en
2010 le prix du Théâtre Royal de Cetinje (Monténégro).
