Cent ans déjà se sont écoulés depuis qu'Émile, dit le Pied Blanc, habillé en pantalon rouge, faisait le mort parmi les morts dans un cratère d'obus. Le soleil était chaud.
C'était à Charleroi, au mois d'août 1914. Les Allemands approchaient. L'un d'eux, au bord du trou, avisant le faux mort, l'ajusta avec son fusil. Un autre put dévier le coup qui se perdit sur le champ de bataille.
Vingt-cinq années plus tard, il faisait beau encore. Le Pied Blanc devenu grand-père entraînait son petit-fils sur les routes de l'exode.
Autre chapitre d'une vieille histoire d'Europe. Entre haine et fraternité.
James et les doryphores
Une enfance vous l'Occupation
Regard inhabituel sur la vie des Français pendant l'occupation allemande, ce récit est fait des souvenirs d'un enfant de Paris qui vécut cette période dans une campagne traditionnelle. À côté d'une horreur qui ailleurs se donnait libre cours, il révèle un aspect trop méconnu des hommes, envahis ou envahisseurs. Il aide à entrevoir comment serait possible, un jour, une réconciliation nécessaire à l'Europe.
L'auteur, âgé de quatre ans en juin quarante, apporte ici son témoignage favorable à une France profonde, rebelle à sa façon. Depuis l'Auvergne où il a pris du recul, il juge avec tendresse un pays historique, qu'on appelle le Valois - vrai terroir des rois de France, autre pays de la reine Margot - où se situent ses origines lointaines.
« Au point où en était l'Histoire, un haussement d'épaule aurait dû être la seule réponse à la menace des chars et des héros casqués, héritiers du vieil âge de fer. Ridicules à la face du monde, ils auraient traversé la France jusqu'aux plages où bronzaient les baigneurs ».
