Soixante ans après la "naissance" des soucoupes volantes, la France reste l'un des
derniers pays du monde à maintenir un service officiel d'étude des ovnis.
Dépendant du prestigieux Centre national d'études spatiales (Cnes), le Groupe
d'étude des phénomènes aérospatiaux non identifiés (Gepan) a été créé voici
trente ans. Rebaptisé en 1988 Service d'expertise des phénomènes de rentrées
atmosphériques (Sepra), il est devenu depuis 2005 le Groupe d'études et d'informations
sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés (Geipan). Selon ses
différents responsables, les rapports d'ovnis restés rebelles à toute explication,
parmi les milliers collectés par le service, ne prouveraient rien moins que
l'existence dans nos cieux d'objets inconnus. Certains d'entre eux vont même
plus loin : ces mystérieux ovnis seraient artificiels et d'origine extraterrestre.
Face à de telles affirmations, les auteurs ont examiné en détail ce qui, dans les
travaux du Gepan et de ses successeurs, permettrait de privilégier pour ces
observations la thèse extraterrestre au détriment d'autres explications moins
"exotiques". En d'autres termes, la conviction des "ufologues" du Cnes repose-t-elle
sur des preuves scientifiques robustes ou, au moins, sur un faisceau d'indices
convergents ? Le présent ouvrage apporte, sous la forme d'un bilan historique et
critique, une réponse à cette question. D'abord en revenant sur le contexte ayant
présidé à la naissance du service et en retraçant son passé quelque peu chaotique,
ensuite en décryptant ses étonnantes statistiques et archives désormais
accessibles au public, enfin en analysant méthodiquement les enquêtes présentées
comme les plus probantes. Les auteurs, s'appuyant sur de nombreuses références,
révèlent une foule d'informations peu connues du grand public sur les
dossiers "officiels" les plus médiatisés, informent au fil des pages autant sur les
phénomènes célestes que sur le témoignage humain, et proposent des pistes
négligées par les enquêteurs qui mènent à des explications conventionnelles
mais néanmoins souvent surprenantes.
