Chaque fois que l'homme a le projet de gouverner l'homme - dans le champ économique,
politique ou social - il peut être tenté de raisonner avec lui comme avec la machine, en
cherchant à maîtriser tous les paramètres de l'agir. Or, s'il est indispensable de pouvoir
compter sur l'anticipation offerte par un cadre normatif, il est abusif et dangereux d'usurper
le prestige de la norme en s'aveuglant aux réalités de l'activité humaine. Simplifier le travail
humain, par exemple, en le réduisant à des modèles de gestion ou en l'évaluant à l'aune des
seules valeurs quantitatives, cela finit par avoir un coût considérable en terme de santé, de
vie sociale et d'efficacité collective.
Loin de s'atténuer à l'heure de la mondialisation, la contradiction ne fait que croître entre
l'activité des hommes et les critères de son évaluation, dans tous les domaines. Le présent
ouvrage, qui approfondit sur des registres nouveaux et avec de nouveaux protagonistes le
précédent Travail et Ergologie (2003), alerte sur la cécité anthropologique qui mine les
fondements du vivre ensemble, jusqu'à mettre en péril les valeurs de la démocratie. On ne
voit pas en effet qu'à chaque convocation de l'activité, à l'échelle d'un individu ou d'une
organisation, ce sont des «débats de normes» qui s'invitent - car nul ne fait mécaniquement
usage de soi. Obligation est faite à l'humain de penser et de choisir en agissant. Mais loin
d'être un poids, c'est un atout : la vraie signature de sa compétence. Suivant des suggestions
faites par Yves Schwartz depuis plusieurs années, l'ouvrage en appelle ainsi à considérer le
gouvernement de l'activité humaine avec une lucidité nouvelle, en apprenant à construire des
normes instruites par les renormalisations. Il propose pour cela des dispositifs originaux
- «à trois pôles» - capables de faire avancer simultanément les rapports sociaux et les régimes
de production du savoir.
Dans cet ouvrage, cinq dialogues accompagnent la réflexion vers un ergo-engagement.
Celui-ci peut se définir à partir d'une double préoccupation qu'un Manifeste terminal se propose
de synthétiser : renoncer à une `science de l'activité' - qui prétendrait faire l'impasse
sur les renormalisations aussi bien dans les rapports sociaux que dans la production du
savoir -, et reconnaître chez chacun de nos semblables l'activité comme enchâssement de
débats de normes, dans le but de réévaluer en permanence les cadres de l'agir collectif et
d'enrichir le savoir constitué et transmissible.
Afin de mieux cerner ensemble ce qui change dans leur métier, grâce à la perspective d'une
anthropologie de l'activité, des universitaires, jeunes chercheurs, professionnels de la santé
et de l'éducation s'interpellent tour à tour. Il s'agit de : Nathalie Clar ; Eliza Echternacht ;
Stéphanie Mailliot ; Nicole Mencacci ; Muriel Prévot-Carpentier ; Bernadette Venner ;
Mariana Verissimo, ainsi que Louis Durrive ; Xavier Roth et Yves Schwartz.
