Ce livre est un recueil sans équivalent : recueil de textes, d'images, de pensées, d'objets, présentés par une équipe de chercheurs d'institutions françaises et étrangères, de l'Europe à l'Amérique du Nord, partout où l'histoire de Marseille au Moyen Âge éveille la curiosité, alimente la réflexion, suscite des vocations.
Les spécialités ici mises à contribution sont extrêmement diverses : numismatique, histoire de l'art, du livre, de la pensée, de la foi et des pratiques religieuses, histoire sociale, économique, etc., auxquelles il faut ajouter l'archéologie, qui connaît depuis plusieurs décennies un essor spectaculaire, lié notamment aux programmes de rénovation urbaine.
Avec les deux premiers chapitres, consacrés au haut Moyen Âge et à l'espace urbain, le lecteur trouvera une synthèse des recherches archéologiques. Il rencontrera dans les chapitres suivants une démarche plus analytique, centrée sur un grand nombre de documents, pour la plupart originaux et inédits, présentés, transcrits et traduits, mais aussi des sceaux, des monnaies, des représentations figurées. Voici donc l'historien et l'archéologue au travail, et comment s'écrit l'histoire de Marseille au Moyen Âge.
Une riche cartographie, qui constitue à elle seule une oeuvre de synthèse unique, et des reproductions d'une maquette totalement inédite de Marseille vers le milieu du XIVe siècle complètent l'ensemble de ce travail.
Cet ouvrage s'ouvre ainsi à ceux pour qui, trop souvent, la Marseille médiévale s'avère une ville invisible, oubliée. Il montre à quel point la période médiévale a fait de Marseille une ville marchande, un port actif et rayonnant en Méditerranée, un véritable creuset de cultures. Par-delà le temps, il invite à la reconquête d'un passé qui nous en dira beaucoup aussi sur notre présent.
