Consommatrice d'espace, énergivore par la multiplication des infrastructures et des trajets qu'elle engendre le plus souvent, la maison individuelle, modèle auquel aspirent les trois quarts des Français, apparaît à de nombreux égards comme le contre-exemple d'un développement soutenable.
Ce recueil de textes écrits par des spécialistes de différents domaines (architecture, droit, économie, géographie, sociologie, urbanisme, paysage, bureaux d'études techniques) encourage par ses regards croisés une réflexion plurielle conjuguant différentes échelles : l'intérieur de la maison, son enveloppe, la parcelle sur laquelle elle se situe, le paysage dans lequel elle s'inscrit.
Naissent alors plusieurs pistes de réflexion pour faire de ce type d'habitat une entité durable : la préservation des équilibres entre espaces naturels et espaces habités par l'adoption de politiques responsables, l'amélioration technique des enveloppes et des équipements, exigée par les réglementations thermiques successives, la meilleure formation des professionnels de la construction, la mutualisation de certaines installations, la mise en place de solutions de gouvernance novatrices, la préservation du paysage par la considération de la trame verte et bleue. Une mise en perspective internationale, par l'évocation des pratiques dans le Vorarlberg, en Suisse et au Japon, complète cette réflexion et ouvre vers de nouveaux possibles.
