Entre les deux dates symboliques de 1905 (arrivée de Matisse et Derain à Collioure) et 1954 (dernier séjour de Picasso à Perpignan, mort de Matisse et de Derain - Raoul Dufy étant décédé l'année précédente -), se sont écrites, dans le petit pays catalan des Pyrénées-Orientales, les plus grandes pages de l'histoire mondiale de l'art moderne.
Catherine Deloncle Saint-Ramon présente ici au grand public et à l'amateur éclairé, une synthèse de ce que furent les aventures artistiques des quelques génies du XXe siècle dans ce pays original et attachant où elle est née.
Il ne s'agit pas d'une énième biographie d'un Maillol ou d'un Matisse, mais de comprendre quelques-unes de leurs oeuvres fondamentales, nées de ces relations spécifiques au pays catalan. Il n'y a pas de « petites histoires » sans intérêt, indépendantes les unes des autres, mais des vies dans leur plénitude et leur totalité qui sont le ferment de la grande histoire. Maillol à Banyuls, Matisse et Derain à Collioure, Braque et Picasso à Céret, Dufy à Perpignan, avec d'autres de leurs amis artistes, ont trouvé dans les Pyrénées-Orientales un cadre exceptionnel et privilégié, favorable au mystérieux processus de leur créativité. Mais leur oeuvre y fut-il vraiment compris dans cette première moitié du XXe siècle, alors que toute idée de modernité avait du mal à s'imposer en France ? Par bonheur, ils laissèrent des empreintes dont les traces émergent de nos jours...
