Ils ne sont que deux ! Deux coureurs nordistes seulement ont conquis le titre
convoité de champion de France de cyclisme sur route. Jean Stablinski en 1960,
1962, 1963, 1964 ; et César Marcellak en 1948. Deux champions issus de
l'émigration polonaise. Tout un symbole. Stablinski était convaincu que César lui
avait ouvert la porte, tracé la route.
Né le 5 janvier 1913 à Mülheim en Allemagne, arrivé neuf ans plus tard à Bully-les-Mines,
près de Lens, César Marcellak a d'abord vu la vie en noir : la
mine, le charbon, avant de mettre des couleurs à son destin grâce au vélo. Il
aura ainsi passé un quart de siècle dans les pelotons - de 1933 à 1958. Une
carrière longue et exceptionnelle, auréolée de 350 victoires, dans un sport très
exigeant. Sans la deuxième guerre mondiale, Marcellak serait assurément devenu
un crack international... Il a été un coureur régional exemplaire, honnête et
passionné, décrochant le dimanche 27 juin 1948 un maillot tricolore qui lui colla
à la peau jusqu'à la fin de ses jours. Grâce aux souvenirs de sa fille Régine, de
ses petits-enfants, nous parcourons au fil des chapitres de ce livre les grandes
étapes de la vie de Czeslaw devenu César. Impérial dans les sprints.
César Marcellak aurait pu passer sa vie à l'ombre des terrils... Son enthousiasme
pour le cyclisme, son souffle et son sérieux l'amenèrent sous le feu des projecteurs.
Le plus populaire des champions cyclistes nordistes de l'après-guerre. Il
s'est éteint le 17 février 2005.
