Nous sommes au XIXe siècle. Lison, fille de riches meuniers, Amélie et Célestin, a seize ans. Libre et indomptable, elle court la campagne avec Thomas, son ami d'enfance. Celui-ci est le fils de Catherine et Pierre de La Garde, nobles du village. Par hasard elle découvre que son grand-père n'est pas, comme elle le croyait, Louis, époux défunt de sa grand-mère Marion, mais un gitan. Blessée à l'idée que Marion lui ait caché ses origines, mais émue par l'ampleur de son amour de jeunesse, elle décide de partir à la recherche de son grand-père. Avec la complicité de Papusza, la vieille bohémienne, et entraînant Thomas avec elle, elle se joint à une tribu de gitans. Pour cela, elle quittera la sécurité d'Augerolles, son village, et son Auvergne natale. Sa quête la conduira à travers l'austère Cévenne, encore durement marquée par la guerre des Camisards. Elle traversera la riante Provence, jusqu'aux Saintes-Maries-de-la-Mer, lieu de pèlerinage et de rassemblement des bohémiens.
Il ne sera pas facile pour elle de laisser son statut de fille de notable pour celui d'une petite gitane. Elle apprendra combien il est dur de supporter le mépris, le rejet.
Elle apprendra aussi de ces perpétuels errants comme il est difficile d'être « différents ».
Des personnages attachants jalonneront sa route : Yaro le violoniste qui se sert de son instrument afin de chanter son amour pour Éléna, son épouse malade. Sara, la petite gitane, secrètement amoureuse de Thomas. La douce Vincente, capable de sortir ses griffes pour défendre le bonheur de Frédéric, son fils. Barbantane, Balthazar, et bien d'autres Provençaux cachant sous leur faconde infiniment de tendresse et de fidélité. Avec les « fils du vent », elle découvrira la signification des mots « famille, amour, amitié, solidarité, joie, chagrin ».
Réussira-t-elle à ramener à Marion, Micha le bel amant de ses seize ans, jamais oublié ?
L'amour et le bonheur l'attendront-ils, au bout de son long périple ?
