Les tsiganes sont une composante méconnue, ignorée même, pour
ne pas dire méprisée, de l'identité saintongeaise. Et pourtant ils
existent ! En communautés parfois nombreuses car ils préfèrent se
regrouper pour se sentir «chez eux»... Dans les deux départements
charentais, et dans la partie saintongeaise de la Gironde, ils sont
depuis longtemps présents au point de représenter jusqu'à 30 % des
effectifs scolaires dans certaines écoles de village.
Éric Nowak livre ici des témoignages pris sur le vif, aussi bien dans
la communauté manouche qu'il côtoie tous les jours avec ses élèves,
que dans leur entourage non tsigane. Au fil des pages apparaît ce qui
demeure de leur culture : façons de vivre, notamment l'importance du
«voyage», coutumes familiales, langue, littérature orale...
Apparaissent aussi les difficultés d'intégration qu'ils rencontrent par
rapport au logement, à l'emploi, à la scolarisation, au stationnement
dans leurs campements... À mesure que la confiance s'établit, se
manifeste leur attachement au parler saintongeais qui opère à la fois
comme facteur d'intégration et facteur de différence avec leurs petits
camarades qui, eux, l'ont abandonné...
Un livre témoignage dédié aux élèves tsiganes saintongeais pour
qu'ils puissent espérer encore longtemps pratiquer leur culture et
cheminer dans leur pays, fusse contre vents et marées !
