« Dix jours plus tôt, Philippe Gallois avait quitté de bon matin et de méchante humeur son domicile parisien qu'il pensait regagner le lendemain après s'être acquitté de ce qu'il considérait comme une corvée. Au lieu de cela, c'est dans une invraisemblable affaire qu'il s'était trouvé impliqué. Inlassablement, il repassait en boucle dans sa tête les événements des derniers jours, espérant y trouver un indice, aussi infirme soit-il, qui l'aiderait à sortir de ce cloaque, mais en vain. Or, en ce sinistre soir d'hiver, c'était bien lui Philippe Gallois, avocat à la Cour, qui était enfermé derrière ces barreaux, à cinq cents kilomètres de chez lui. »
L'action se déroule en plein mois de janvier sur une île de Ré balayée par les vents et désertée par les touristes, une île de Ré hors saison à l'atmosphère étrange et glaciale, comme coupée du continent... Didier Jung y crée un huis-clos et pose ses pions sur un échiquier machiavélique ; il explore en fait les ressorts de la condition humaine.
