Pourquoi Napoléon décide-t-il d'envahir cet immense pays qu'est la Russie puis d'occuper Moscou, une capitale si éloignée de la France ? Quand il traverse le Niémen, fleuve frontière, il n'a pas pour but de prendre une capitale - la Russie en possède deux : Moscou et Saint-Pétersbourg -, il veut simplement combattre l'armée russe et la détruire pour acculer le tsar à la négociation. Malheureusement, de manoeuvre avortée en manoeuvre avortée, il se laissera entraîner au coeur de l'empire d'Alexandre jusqu'à Borodino (La Moskowa), où aura lieu cette grandiose bataille « sous les murs de Moscou », et où, malgré l'héroïsme des généraux et des soldats, il ne réussira pas à obtenir le résultat espéré. Napoléon est dépassé par son modernisme et son inventivité même : allant au-delà de la guerre par divisions, inventée par le maréchal de Saxe, il crée et porte à sa perfection la guerre de corps d'armée. En 1812, il veut passer au stade supérieur : la guerre d'armées. Mais les moyens logistiques du temps ne lui permettront pas de réussir cette révolution. Il faudra attendre encore plus d'un siècle...
