La Première Guerre mondiale constitue pour la Serbie
une période cruciale de son histoire. Menacée
d'anéantissement par son ennemi austro-hongrois, elle
parvient à résister jusqu'en 1915, date à laquelle les
offensives simultanées des Empires centraux balayent
ses armées. Le pays est rayé de la carte. Défaite militaire,
certes, mais victoire politique : les Serbes ne
signent pas de paix séparée et acquièrent un prestige
militaire considérable, savamment entretenu par la
propagande alliée. La défaite entraîne l'occupation
du pays où des exactions terribles sont commises par
l'occupant, alors que les mouvements de résistance
et de collaboration se mettent en place. Pendant ce
temps, l'armée serbe en exil repart au combat, depuis
le front de Macédoine, tandis que les grandes figures
politiques et militaires du pays (Pasic, le régent
Alexandre, le mystérieux Apis) manoeuvrent pour
imposer leur pouvoir. Le maintien dans la guerre permet
à la Serbie de participer aux offensives de septembre
1918 et à la victoire alliée. De fait, elle se retrouve
en position de force face aux Italiens, et face au mouvement
yougoslave qui n'a cessé de prendre de l'ampleur
pendant tout le conflit et qu'elle finit par récupérer
à son profit. La géopolitique des Balkans en
sort bouleversée, et ce jusqu'en 1990. L'histoire de la
Serbie en guerre est ainsi celle d'une résurrection.
