Que s'est-il passé à Royan entre 1914 et 1918 ? À la question, même posée
aux plus anciens, vous n'obtiendrez souvent rien de plus qu'une moue
dubitative. Comme si la blessure cuisante de la seconde guerre mondiale avait
fait reculer très loin dans la mémoire collective le souvenir de la première.
Mais il suffit d'engager la conversation. Ce qui revient d'abord, c'est un nom
ou plutôt un prénom de ce temps-là, Justin, Émile ou Augustin, un parent
plus ou moins proche, tué ou blessé ou gazé... À Royan, comme partout en
France, chaque famille, ou presque, a le sien. On ne sait pas toujours où, ni
quand c'est arrivé : au front, dans les tranchées, à Verdun, sur la Somme,
ou au Chemin des Dames... loin, si loin de la mer et des plages ! Si l'on insiste,
photos, cartes postales, correspondances, journaux, archives resurgissent
de l'oubli pour dire que oui, la Grande Guerre s'est déroulée Aussi
à Royan, transformant profondément la ville et le quotidien de ses habitants.
14-18, une page de l'histoire de Royan, à découvrir dans ce livre.
