Partie aux origines de ses ancêtres du Bas-Limousin, Chantal Sobieniak
déchiffre un jour dans un registre du XVIIIe siècle le nom de... Cadix.
Cadix ? Tout au bout de l'Andalousie ? Non, elle ne s'est pas trompée...
De question en registre, d'enquête en voyage, d'ici à là-bas, elle reconstitue
l'incroyable épopée de tous ces paysans du sud du Limousin qui partaient
pour plusieurs années, marchaient plusieurs semaines, devaient affronter
climat, moeurs, langues différentes... et pour quoi ? Pour aller servir les riches
négociants de la fastueuse Cadix d'alors, où débarquait l'or du Nouveau Monde,
et rapporter au pays, si tout allait bien, de quoi payer dettes, dots, impôts...
et permettre à leur lignée de subsister sur le bien familial.
Ceux que là-bas, on appelait les «gavaches», quittaient misère, chaumière,
châtaignes, raves et bruyères, pour découvrir le ciel bleu, la mer, les bâteaux,
les oranges, le flamenco, les taureaux et... les belles de Cadix. Certains n'y
ont pas résisté, la plupart sont revenus. Les plus audacieux n'ont pas hésité
à s'embarquer vers les fabuleuses Indes Occidentales. Pour d'autres, les
temps avaient changé, leur destin fut tragique...
Dans un style alerte, conteuse autant qu'historienne, mêlant méticulosité
et imaginaire, petite et grande histoire, redonnant la vie à ces hommes et à
ces femmes dont elle est issue et qu'elle «connaît», Chantal Sobieniak nous
entraîne dans une grande aventure qui changera définitivement l'image que
nous pouvons avoir de nos ancêtres paysans...
