Cet abrégé de 1878 nous livre l'essentiel de l'analyse faite par Karl Marx dans le Livre I du Capital, du régime capitaliste - « où ce ne sont pas les moyens de production qui sont au service du travailleur, mais bien le travailleur qui se trouve au service des moyens de production ».
Destiné à un public populaire, écrit dans un style débarrassé de l'appareil scientifique qui rend parfois ardue l'oeuvre originale, ce résumé a été approuvé par Marx lui-même.
L'auteur, Carlo Cafiero, communiste libertaire italien, n'était pas un disciple du théoricien allemand, auquel il s'était opposé lors de la scission de la Ière Internationale en 1872.
L'avant-propos de James Guillaume nous rappelle le parcours de Carlo Cafiero et les tendances qui s'affrontèrent alors au sein du mouvement ouvrier.
En annexe, la correspondance inédite entre Cafiero et Marx.
