Nikolaï Erdman, auteur entre autre du Suicidé - pamphlet à peine voilé du système soviétique - est condamné par Staline à l'exil en Sibérie en 1933 pour quelques lignes satiriques sur le régime.
Angelina Stepanova, élève favorite de Stanislavski, est une des comédiennes montantes du Théâtre d'Art de Moscou.
Ils s'aiment. Elle plaidera sans relâche pour le sauver de cet isolement, comme le fera Boulgakov dans sa dernière missive, adressée à Staline. En vain.
C'est la correspondance de l'exil, chaque jour entre 1933 et 1935, billets d'amour, cartes, colis... Stepanova lui transmet son engagement d'artiste dans l'effervescence de la vie culturelle moscovite. Erdman survit, répond avec désespoir, humour, insolence malgré la censure.
Lorsqu'on lit les lettres de Nikolaï Erdman et Angelina Stepanova, il est impossible de les oublier.
Il y a dans cette liaison épistolaire enflammée - exacerbée sans doute par la peine de l'éloignement - une force qui leur survit, traçant le portrait en creux de ces deux êtres.
De cette relation fauchée par le stalinisme subsiste une partie de cette correspondance traduite et adaptée pour la première fois en français.
