Ce fascicule raconte la dernière bataille terrestre des Guerres Médiques (490-479 av. J.-C.) remportée à Platées (Béotie, nord d'Athènes) par les troupes des généraux Pausanias (Sparte) et Aristide (Athènes) sur celles, beaucoup plus nombreuses, de Mardonios (neveu et gendre de Darius, Roi des Perses).
À Platées, la patience et la discipline des hoplites grecs firent la différence face à l'empressement et au volume des combattants perses. Mardonios fut tué et ses soldats massacrés. Un désastre qu'aucun auteur perse n'a souhaité relater...
« Je combattrai jusqu'à la mort et je n'estimerai pas ma vie plus précieuse que la liberté. Je n'abandonnerai pas mon officier, commandant de mon Régiment (taxis) ou de ma compagnie, qu'il soit vivant ou mort. Je ne reculerai pas, sauf si mes supérieurs me ramènent en arrière, je ferai tout ce que les Stratèges ordonnent. J'ensevelirai les corps de ceux qui ont combattu avec moi comme alliés, sur le terrain, et je ne laisserai aucun d'eux sans sépulture. »
Stèle d'Acharnes (IVe siècle av. J.-C.)
« L'irrésistible envie de prendre Athènes une seconde fois s'était emparée de lui [Mardonios]... »
Hérodote (IX, 3)
