Lyon a longtemps été vue comme un carrefour, une ville au croisement des routes économiques, religieuses et culturelles. Avec le vingtième siècle, la ville se mue à une vitesse inédite et la réalité métropolitaine s'impose. Mais surtout, son rapport à l'international se transforme sensiblement.
Des voyages d'études des élus en Angleterre et en Écosse en 1906 à l'inauguration de la Foire d'échantillon dix ans plus tard ; des camions Berliet dans le désert du Sahara à l'enrayement de la méningite au Brésil grâce à l'action de la Fondation et de l'Institut Mérieux ; des candidatures aux Jeux olympiques à l'installation d'Interpol ; de l'équipe avant-gardiste et internationaliste du Manomètre aux Biennales de la danse et d'art contemporain, c'est le portrait d'une métropole du XXe siècle que l'ouvrage se fait fort de révéler.
Fruit de l'action d'hommes et de femmes, acteurs politiques, culturels, universitaires ou économiques, l'internationalisation qui caractérise la métropole s'écrit aussi à travers l'accueil de nombreuses populations. Lyon, ville internationale offre ainsi le récit de 100 ans d'une histoire plurielle et passionnante qui nous entraîne de l'Exposition internationale de 1914 au projet urbain de la Confluence.
