Le 11 novembre 1918, un petit
village de l'Oise accédait à la
célébrité : le nom de Rethondes,
désormais associé à l'armistice
qui mettait fin à la Grande
guerre, faisait le tour du monde.
90 ans après, Rethondes est toujours
l'armistice, et l'armistice,
c'est Rethondes.
Mais au-delà de la Clairière
mythique, que sait-on du village
de Rethondes ? Des coulisses de la cérémonie de signature, en ces jours
brumeux de novembre 1918 ? Pourquoi l'état-major français a-t-il choisi un
train, et ce coin secret de la forêt de Compiègne pour un tel événement,
plutôt qu'un monument prestigieux ? Comment se sont déroulés les trois
jours décisifs qui devaient aboutir au cessez-le-feu sonné par les clairons
français sur toute la ligne de front, le 11 novembre à 11 heures ? Sait-on
que ce site historique est resté à l'abandon près de quatre ans, a failli être
oublié ? Pourquoi son aménagement a-t-il suscité des polémiques à l'échelon
national, et une querelle entre Compiègne et Rethondes ? Pourquoi,
lors du deuxième «armistice de Rethondes» en 1940, de sinistre mémoire
pour la France, la statue de Foch a-t-elle échappé au saccage ordonné par
Hitler ?
Jean-Yves Bonnard, enseignant, spécialiste du conflit de 14-18 dans
l'Oise, répond à ces questions et à bien d'autres. Dans un récit riche et
vivant, il retrace heure par heure, presque minute par minute, le déroulement
de ces journées historiques, les resitue dans leur contexte, dévoile les
épisodes surprenants qui ont suivi l'armistice. Avec Rethondes, un village
dans l'Histoire, Jean-Yves Bonnard mêle avec bonheur petite et grande
Histoire, témoignages, anecdotes et analyses, pour nous donner un passionnant
livre d'histoire, à la fois locale et nationale.
