Miarka : la fille à l'ourse

«En patois de la Thiérache, on désigne sous le nom de merlifiches et merligodgiers les Bohémiens errants, chaudronniers en maisons roulantes, tondeurs de chevaux, diseurs de bonne aventure, marchands de remèdes à sortilèges, danseurs de corde et montreurs d'ours...»

Depuis des siècles, une mystérieuse tradition ramène les Bohémiens, qui s'en vont sur les routes, vers la petite vallée des sources de l'Oise où se cache le village d'Ohis. C'est dans ce coin de la Thiérarche verdoyante et bocagère, au nord-est du département de l'Aisne, que naît Miarka, dans des circonstances tragiques qui lui donneront une ourse pour nourrice. La petite fille a un destin : devenir reine des Romani. Accomplira-t-elle ce qu'annoncent les tarots ? Miarka, la fille à l'ourse est l'un des livres les plus connus de Jean Richepin. Ses racines familiales à Ohis ont permis à l'académicien d'écrire, à la fin du XIX^e siècle, ce grand roman populaire, traversé par le choc des cultures entre les Bohémiens vagabonds, buveurs de vent, assoiffés d'espace, et les paysans de la Thiérache. Adapté plusieurs fois au cinéma, La fille à l'ourse conduit le lecteur du rire aux larmes, de la joie au drame, de la vie bien réglée des champs et de l'alternance des saisons à l'existence aventureuse de Miarka et des siens.