La pièce, fidèle à l'esprit du roman Au bonheur des dames (Émile
Zola), entremêle une vingtaine de personnages pour rendre compte
de la naissance des grands magasins au coeur du bouleversement
haussmannien avec pour toile de fond la naissance des règles du commerce
moderne, l'amélioration des conditions de travail et l'évolution de la
condition des femmes vers un semblant d'émancipation.
Octave Mouret, pour tenir son rang dans la société et rester concurrentiel,
est condamné à maintenir à tout prix un rythme de croissance infernal.
Il séduit. Il détruit. Il ose tout ! Au tout début de l'histoire, il croise
le regard d'une jeune fille pauvre, Denise, qui débarque à Paris dans l'espoir
de trouver du travail. Mais, pour lui, n'est-ce pas déjà trop tard ?
Pris dans l'engrenage de machinations financières, convaincu de son
mépris des femmes, il va tarder à comprendre que cette jeune fille
pense et fonctionne tout autrement. Ce qui est passionnant dans ce
personnage, c'est qu'au sein du grand magasin, elle va devenir le catalyseur
de toutes les haines, convoitises et jalousies, le grain de sable
qui va enrayer la machine...
