« Savez-vous que notre planète est peuplée de virus bienveillants, coopérant à notre bien-être ? » C'est ce qu'affirme depuis des années, de façon étonnante, le Pr. Beaubien, biologiste mondialement connu. Ses travaux suscitent le mépris de son irascible rival, le Pr. Hatch, considéré par beaucoup comme le plus grand spécialiste de la compétition dans le monde vivant... et des coups tordus. D'ordinaire, les deux hommes se détestent et s'ignorent. Sauf que cette année, le prestigieux prix Crafoord, l'équivalent du Nobel, paraît promis à l'un d'entre eux. Hatch est prêt à mettre en oeuvre toutes les ruses de la lutte pour la vie pour s'en emparer. Et Beaubien, auteur d'une découverte imprévue, aussi révoltante pour notre espèce que révolutionnaire, doit également absolument l'emporter. C'est une question de vie ou de mort pour l'humanité. Les deux scientifiques pensent pouvoir compter sur l'aide de leurs étudiants les plus dévoués pour parvenir à leurs fins ; pourtant, le lauréat du prix Crafoord et notre avenir dépendront peut-être d'autres acteurs, bien plus implacables, qui tirent les ficelles de l'Histoire en coulisse. Car c'est peut-être une « loi » de la nature : il faut toujours se méfier des plus petits que soit...
Fable philosophico-biologique, Conflits intérieurs exploite les connaissances contemporaines sur la coopération et la compétition dans le monde vivant, des virus aux animaux, pour offrir à tous les lecteurs curieux une manière originale de se familiariser avec les arcanes de la recherche scientifique et plusieurs des dernières découvertes de l'écologie et de l'évolution. Biofilms microbiens, antibiotiques naturels, virus mutualistes, symbiose chez les animaux, les champignons et les plantes, course aux armements entre les virus et leurs hôtes, influence des microbes sur les macrobes que nous sommes, et quelques notions d'épistémologie et de théorie des jeux sont ainsi intégrées à une intrigue qui permet de (re)découvrir la biologie.
