Au chômage quelques années après la guerre, un ancien pilote, sa femme et leur fils se mettent à construire des avions miniatures pour un marchand de jouets. Magnifiquement servi par son style sensible et elliptique, Marcel Möring évoque le bonheur tranquille d’une modeste famille néerlandaise. Mais le roman se complexifie bientôt, éclate en tableaux contrastés et plonge ses racines dans un passé peuplé de personnages singuliers, sur un fond de guerre et d’holocauste. Dès lors, l’enfance du narrateur acquiert une profondeur insoupçonnée et révèle ses demi-teintes, ses ambiguïtés et ses fractures secrètes. Ainsi ce roman met l’accent sur les liens entre un passé et un présent voué au métissage, où le rapport à l’histoire est sans cesse à réinventer.
