Du pont des Arts au pont de Kehl... J'ai découvert
ce livre par hasard dans une brocante, avec
quelques autres petits volumes cartonnés ornés
de motifs à fleurs noires sur fond châtaigne
comme la fin du dix neuvième en avait le
secret. L'auteur, Alfred Delvau, journaliste,
essayiste, m'était inconnu. Mais dès les premières
pages, j'ai éprouvé un vrai plaisir à lire
son texte. Alfred Delvau avait la bonne idée
d'être l'ami du tout jeune Alphonse Daudet. Le
récit de leur périple pédestre à travers l'Alsace
et les Vosges vaut pour moi les meilleurs livres
de ce genre bien particulier que constitue le
livre de voyage. J'y ai trouvé la même richesse
de sensations que dans les textes de Stevenson
ou de Nicolas Bouvier.
La chaleur de juillet, le bonheur de marcher au
hasard, la volupté incomparable de l'auberge
méritée par une longue attente... Il y a partout
dans ces pages l'écoulement des cascades et
l'odeur d'une omelette au lard. Et puis on
découvre un Daudet aussi drôle, aussi vigoureux
et léger dans la vie que son style pouvait
nous le laisser espérer - entre l'homme et
l'oeuvre, l'harmonie n'est pas toujours si évidente.
Avec Delvau, avec Daudet, le voyage est délicieux.
On est en bonne compagnie.
Philippe Delerm
