Non seulement on ne peut pas faire dire aux statistiques tout ce qu'on veut, mais la statistique est souvent le seul moyen d'appréhender scientifiquement une réalité complexe. Il n'est pas de débat sur l'emploi, l'éducation, le budget de l'État, la fiscalité, la criminalité, les services publics, le coût de la vie... sans références statistiques. Pourtant, nombre de citoyens engagés, même de militants, sont mal préparés quand il s'agit d'interpréter correctement le sens d'une moyenne, de lire un graphique ou de comprendre un tableau de nombres. Ne parlons pas d'affronter des quartiles, des écarts-types et autres coefficients de corrélation.
À partir d'exemples originaux, ce petit livre vous conduit à la découverte des concepts fondamentaux de la statistique. Et même si la technique mathématique ne vous passionne guère, les exemples à eux seuls méritent le voyage. Les taux de criminalité sont-ils plus élevés chez les jeunes issus de l'immigration que chez les «autochtones»? Les États-Unis ont-ils réellement vaincu les nazis? Quand le revenu moyen monte, est-ce que tout le monde s'en porte mieux? Les petits Français sont-ils vraiment nuls en maths? Si les prix du pétrole grimpent, est-ce la faute aux Chinois? Nos concitoyens croient-ils aux bienfaits d'une économie de marché? Les riches savent-ils qu'ils sont riches? Voilà quelques-unes des questions auxquelles vous trouverez, ici, des réponses parfois surprenantes.
