Encore un livre sur le rock ? Pire : un livre sur les musées du rock. Les Américains n'ont ni grottes de Lascaux ni Chapelle Sixtine, mais au beau milieu du XXe siècle ils ont inventé le rock'n'roll. Depuis quelques années, ils ont même développé un art bien à eux : accommoder leurs reliques en les exposant sous des vitrines. Aussi peu rock'n'roll soit-il, l'arsenal muséal constitue aujourd'hui l'étape ultime du processus de sacralisation des mythologies populaires. Exit une certaine tradition à l'européenne : au pays du rock, on confère le statut de trésor national à un pied de micro, une paire de santiags, un défibrillateur cardiaque... Si cette patrimonialisation s'apparente à « une réaction névrotique devant le vide des souvenirs » (Umberto Eco), elle révèle néanmoins la place qu'ont prise ces musiques dans la vie quotidienne de tout un chacun.
American Rock Trip est le fruit d'une véritable enquête de terrain menée par un auteur qui - par ailleurs - travaille lui-même dans le plus grand musée du monde : douze mille kilomètres parcourus pied au plancher en voiture, avion, train et bus, de Seattle à New York en passant par le Vieux Sud ; six semaines de pérégrinations pour visiter une cinquantaine de lieux (des musées aux cabinets de curiosités pop) et aller à la rencontre d'un casting de personnages hauts en couleur... En jetant son dévolu sur ces musées d'un genre nouveau, American Rock Trip raconte l'histoire récente des États-Unis et restitue l'attachement, universel et irrationnel, qui régit la relation entre musiciens et publics. En bref : le rock tel qu'on ne l'a jamais lu.
